Premier ballon captif militaire : l'Entreprenant à Fleurus 1794

Savants et militaires comprennent rapidement qu'un ballon captif peut être un excellent observatoire des champs de bataille.

Le 2 avril 1794 : une compagnie d'aérostiers est créée sous les ordres de Jean-Marie Coutelle.

Le 2 juin 1794 : "l'Entreprenant" ascensionne au-dessus de Maubeuge assiégée par les autrichiens.

Le 26 juin 1794 : les aérostiers contribuent à la victoire de Fleurus en renseignant l'état-major du général Jourdan.

Les aérostiers participent aux opérations militaires en Autriche et en Italie.

Cependant, le transport difficile des aérostats et la construction de leur four à hydrogène s'accomodent mal de la guerre de mouvements que mènent les généraux français. Finalement, par décret du 18 février 1799, les aérostiers sont licenciés et l'école de Meudon est fermée.